在罪惡橫行的高漢市，有一個令罪犯們心驚膽顫的名字：蝙蝠俠。蝙蝠俠（邁克爾'基頓 Michael Keaton 飾）穿梭於最黑暗的角落，四處打擊罪惡。在一次打擊罪惡的行動中，蝙蝠俠令匪徒尼巴（傑克'尼科爾森 Jack Nicholson 飾）落入了化學池。尼巴因此面部神經受損，成了永遠咧嘴笑的笑面人，人稱“小醜”。

“小醜”殺死了團夥的首領，控製了整個高漢市的黑道。“小醜”利用化學藥品讓人發笑而死，他用這種方法襲擊了博物館，幸得蝙蝠俠及時趕到，挫敗了“小醜”的陰謀。在女友碧姬（金'貝辛格 Kim Basinger 飾）家裏時，“小醜”突然襲擊，蝙蝠俠巧妙躲過了襲擊，意外發現“小醜”就是殺死自己的父母的仇人。

“小醜”這次虜走了蝙蝠俠的女友碧姬，約定蝙蝠在教堂樓頂決一死戰！